Découverte de la mine de Tiebaghi ~ Koumac ~ Nouvelle Calédonie

Pour clore notre séjour dans le nord, nous nous attaquons à la « montagne du Tonnerre » afin de visiter les vestiges du village de la mine de Tiebaghi.

Nous prenons rdv devant l’office de Tourisme de Koumac (Réservation par téléphone : + 687 42 78 42) avec le guide de l’association qui gère la sauvegarde du site et organise les visites. Nous le suivons en empruntant une piste en terre (dont l’accès est habituellement fermé) et après 30 minutes de montée, nous arrivons au village de la mine où était exploité le chrome de 1901 à 1992 (avec quelques interruptions)

Nous avons la chance d’être les seuls à profiter de cette visite guidée. Nous commençons par le haut du village avec l’ancienne école (quelques panneaux explicatifs) puis l'ancien hôpital où est rassemblé du matériel de l'époque. Déformation professionnelle oblige, je bloque devant les ancêtres de l'informatique (machine à écrire et à calculer...)

Nous visitons les vestiges du village : boulangerie, hôpital, maisons, église, club… Notre guide nous donne des informations sur la vie du village et répond avec patience et pédagogie aux questions de nos enfants (et aux nôtres !)

Le village a été l'un des premiers à disposer de l’électricité en Nouvelle Calédonie et a bénéficié  de ses échanges avec les Etats-Unis. Sur toute la durée d’exploitation, il n'y aurait eu que 2 morts dans la mine, ce qui paraît très peu. Nous sommes très loin de l’image des mines de charbon de « Germinal ».

Nous continuons la visite par la partie « usine » de la mine avec les vestiges des machines et des groupes électrogènes. 

Nous découvrons ensuite le téléphérique qui transportait le minerais (mais aussi les marchandises et les hommes/enfants) jusqu’à la mer. ​

Nous terminons par le meilleur moment de la visite pour les enfants : l'entrée de la mine avec les petits wagonnets et les locomotives.

Outre le fabuleux panorama, cette visite du patrimoine était très enrichissante avec un guide très sympa qui a adapté sa présentation aux enfants. Un bel exemple de l’importance des mines pour la Nouvelle Calédonie… Et de la fragilité de faire reposer son économie sur l'exploitation de richesses minières dépendant du marché mondial.